A tengelyek a legkorszerűbb kerekes járművek szerves részét képezik. Egy élő tengelyes felfüggesztési rendszerben a tengelyek a meghajtott nyomatékot a kerékre továbbítják, valamint a kerekek egymáshoz és a jármű testéhez viszonyított helyzetét. A rendszer tengelyeiben fel kell tüntetni a jármű súlyát és a rakományt is. A nem meghajtó tengely, például az elülső gerenda tengelye nehéz tehergépkocsikban és néhány kétkerék-meghajtású könnyű tehergépkocsiban és kisteherautóban, nincs tengelye, és csak szuszpenzióként és kormányberendezésként szolgál. Ezzel szemben sok első kerék meghajtású gépkocsinak szilárd hátsó tengelye van.
Másfajta felfüggesztési rendszereknél a tengelyek csak a meghajtó nyomatéknak a kerekekre történő továbbítását szolgálják; a kerékagyok elhelyezkedése és szöge a felfüggesztési rendszer független funkciója. Ez jellemző a legtöbb új autón és SUV-n található független felfüggesztésről és számos könnyű tehergépjármű előtt. Ezek a rendszerek még mindig különböznek egymástól, de nem tartalmaznak tengelykamra-csöveket. Csatlakozhat a jármű keretéhez vagy testéhez, vagy integrálható egy transaxle-be. A tengelyek tengelyei (általában állandó sebességtípusúak) ezt követően a meghajtási nyomatékot a kerekekre továbbítják. Mint egy teljes lebegő tengelyrendszer, az első kerék meghajtású független felfüggesztési rendszer hajtótengelyei nem támogatnak semmilyen járművet
Néhány tehergépkocsi és pótkocsi emelő tengellyel (más néven léglift-tengellyel vagy csepegtetős tengellyel) is kialakítható, amely mechanikusan fel lehet emelni vagy leengedni. A tengelyt leengedik a tömeg teherbírása növelése érdekében, vagy a rakomány tömegének több kerék fölé történő elosztására, például egy súlycsökkentett híd áthaladására. Ha nem szükséges, akkor a tengelyt felemelik a talajról, hogy megóvják a gumiabroncsok és a tengely kopását, és hogy a megmaradó kerekeken növeljék a vontatást. A tengely emelése szintén megkönnyíti a kiegészítő tengely oldalirányú súrolását rendkívül szoros fordulatokkal, így a jármű könnyebben kanyarodik. Egyes esetekben a járulékos tengely nyomásának eltávolítása szükséges ahhoz, hogy a jármű egyáltalán végezzen fordulatot. [3]
Számos gyártó kínál számítógépes vezérlést, így a tengelyek automatikusan leengednek, amikor a fő tengely eléri a súlyhatárt. A holt tengelyek még mindig felemelhetők egy gombnyomással, a jobb kormányozhatóság érdekében.
Az 1940-es évek elején emelt tengelyeket használtak. Kezdetben a tengelyt mechanikus eszközzel emelték fel. Hamarosan a hidraulika váltotta fel a mechanikus emelőrendszert. Az egyik korai gyártó a Zetterbergs volt, Svédországban, Östervålában. A márka "Zeta-lyften" volt.
